Δραματική αύξηση κατά 55% έχει σημειωθεί τους τελευταίους εννέα μήνες στον αριθμό των μεταναστών που πεθαίνουν από την ακραία ζέστη στα σύνορα ΗΠΑ - Μεξικού, ενώ παράλληλα αυξήθηκαν οι ασυνόδευτοι ανήλικοι και οι οικογένειες που προσπαθούν να περάσουν χωρίς νόμιμα έγγραφα στις ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσε χθες η κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Οι θάνατοι από θερμοπληξία, που αποτελούν τη βασική αιτία θανάτου στις εγκαταστάσεις όπου διαμένουν μετανάστες στα νότια σύνορα των ΗΠΑ, αυξήθηκαν σε 48 από 31 την αντίστοιχη περίοδο το 2017, σύμφωνα με τον Σαλβαδόρ Σαμόρα, εκπρόσωπο της αμερικανικής υπηρεσίας φύλαξης συνόρων. Μάλιστα, πρόσθεσε ότι ο αριθμός των θανάτων θα διαμορφωθεί σε τριψήφιο αριθμό τους καλοκαιρινούς μήνες, καθώς ευάλωτοι μετανάστες προσπαθούν να περάσουν σε ακραίες καιρικές συνθήκες τα αμερικανικά σύνορα.
«Οι θάνατοι που οφείλονται στη ζέστη αναμένεται να ξεπεράσουν τον περσινό αριθμό και το καλοκαίρι μόλις άρχισε», σημείωσε ο Σαμόρα. «Τα δημογραφικά χαρακτηριστικά των παράτυπων μεταναστών που συλλαμβάνουμε, οι ασυνόδευτοι ανήλικοι, οι οικογένειες, είναι πολύ πιο ευάλωτοι», τόνισε.
«Μετανάστες, μεταξύ των οποίων και παιδιά, από υποτροπικές και ορεινές περιοχές φτάνουν στα σύνορα υποσιτισμένοι, χωρίς να έχουν συνηθίσει το κλίμα και ευάλωτοι στη θερμοπληξία», υπογράμμισε ο Σαμόρα.
Οργανώσεις αρωγής, όπως η Border Angels με έδρα το Σαν Ντιέγκο, εκτιμούν ότι η βασική αιτία της αύξησης των θανάτων είναι τα πιο αυστηρά μέτρα ασφαλείας στα σύνορα και η ενισχυμένη αστυνόμευση, αλλά και η πρόσφατη εφαρμογή της «πολιτικής μηδενικής ανοχής» για τους παράτυπους μετανάστες. Τα μέτρα αυτά έχουν ωθήσει τους μετανάστες να χρησιμοποιούν πιο απομονωμένα και δύσβατα περάσματα.
Μέχρι πριν τέσσερα χρόνια η πλειονότητα των μεταναστών που συλλαμβάνονταν στα σύνορα ήταν Μεξικανοί. Όμως, καθώς βελτιώθηκε η οικονομική κατάσταση στο Μεξικό, ο αριθμός τους έχει μειωθεί, όπως και οι συλλήψεις στα σύνορα, που έπεσαν στις 303.916 το 2017, μείωση κατά 26% σε σχέση με το 2016, σύμφωνα με τα στοιχεία της υπηρεσίας φύλαξης συνόρων.
Οι περισσότεροι μετανάστες που συλλαμβάνονται είναι πλέον από τη Γουατεμάλα, την Ονδούρα και το Ελ Σαλβαδόρ.