Η «ΣΙΔΜΑ» ανακοινώνει ότι την 05.02.2021 εκταμιεύθηκαν κοινά ομολογιακά δάνεια ως εξής:

(α) κοινό εξασφαλισμένο ομολογιακό δάνειο ποσού€44.635.000, το οποίο καλύφθηκε από τις τράπεζες «ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ ΤΗΣ ΕΛΛΑΔΟΣ Α.Ε.», «ΤΡΑΠΕΖΑ EUROBANK A.E.», «ALPHA ΤΡΑΠΕΖΑ Α.Ε.» και «ΤΡΑΠΕΖΑ ΠΕΙΡΑΙΩΣ Α.Ε.», ως αρχικούς ομολογιούχους,

(β) κοινό εξασφαλισμένο ομολογιακό δάνειο ποσού €7.177.000, το οποίο καλύφθηκε από τις τράπεζες «ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ ΤΗΣ ΕΛΛΑΔΟΣ Α.Ε.» και «ΤΡΑΠΕΖΑ EUROBANK Α.Ε.», ως αρχικούς ομολογιούχους

(γ) κοινό εξασφαλισμένο ομολογιακό δάνειο ποσού €24.980.000 το οποίο καλύφθηκε από τις τράπεζες «ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ ΤΗΣ ΕΛΛΑΔΟΣ Α.Ε.», «ΤΡΑΠΕΖΑ EUROBANK A.E.», «ALPHA ΤΡΑΠΕΖΑ Α.Ε.» και «ATTICA BANK Α.Ε.» ως αρχικούς ομολογιούχους, όπως προβλεπόταν από τα συμβατικά έγγραφα για την έκδοση των ως άνω ομολογιακών δανείων, που υπεγράφησαν στις 16 Οκτωβρίου 2020.

Με τις ανωτέρω εκταμιεύσεις ολοκληρώθηκε επιτυχώς η αναδιάρθρωση και αναχρηματοδότηση των υφιστάμενων δανειακών υποχρεώσεων της Εταιρείας.

Υπεγράφη σήμερα, Παρασκευή 5 Φεβρουαρίου, στο Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας, η τροποποίηση της σύμβασης με την "Ελληνικός Χρυσός" για τα Μεταλλεία Κασσάνδρας της Χαλκιδικής από τον Υπουργό Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Κώστα Σκρέκα, τον Υπουργό Οικονομικών, Χρήστο Σταϊκούρα, τον Πρόεδρο και Διευθύνοντα Σύμβουλο της Eldorado Gold, George Burns και τον Αντιπρόεδρο και Γενικό Διευθυντή Ελλάδος της Eldorado Gold, Χρήστο Μπαλάσκα. 

Στην τελετή υπογραφής παρέστησαν ο Υπουργός Ανάπτυξης και Επενδύσεων, Άδωνις Γεωργιάδης, η Γενικής Γραμματέας Ενέργειας και Ορυκτών Πρώτων Υλών, Αλεξάνδρα Σδούκου, καθώς και οι Πρέσβεις του Καναδά και των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Mark Allen και Geoffrey Pyatt.

Μετά το πέρας της τελετής, ο Υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Κώστας Σκρέκας, δήλωσε: «Με αυτήν τη συμφωνία απεμπλέκουμε και επανεκκινούμε μία από τις μεγαλύτερες, άμεσες ξένες επενδύσεις στη χώρα μας. Περιμένουμε πολλά οφέλη για την τοπική κοινωνία, την εθνική οικονομία, την Ελλάδα στο σύνολό της. Με βάση αυτήν τη νέα συμφωνία, θα έχουμε περισσότερες θέσεις εργασίας, περισσότερα άμεσα έσοδα για το ελληνικό κράτος και φυσικά πολύ χαμηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, γιατί εφαρμόζονται νέες τεχνολογίες σε ό,τι αφορά στην προστασία του περιβάλλοντος. Με την τροποποίηση της σύμβασης, από τις 1.650 θέσεις εργασίας που σήμερα υπάρχουν, σε πλήρη ανάπτυξη θα έχουμε συνολικά περισσότερες από 3.000 θέσεις εργασίας, ενώ οι νέες επενδύσεις θα ανέλθουν σε 1,6 δισ. ευρώ. Οφείλω  να πω ότι πέρα από τη χρήση νέων τεχνολογιών για την προστασία του περιβάλλοντος και τη διαχείριση των αποβλήτων, εφαρμόζεται και ένα σύστημα περιβαλλοντικής παρακολούθησης, εικοσιτετράωρης λειτουργίας, επτά μέρες την εβδομάδα, με 400 σημεία ελέγχου περιμετρικά των μεταλλευτικών εγκαταστάσεων. Αποδεικνύεται, με την παρούσα συμφωνία, η αποφασιστικότητα της Κυβέρνησης και η πολιτική βούληση του ίδιου του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη, να προσελκύσουμε άμεσες ξένες επενδύσεις και να καταστεί η Ελλάδα ελκυστική και ανταγωνιστική για την παγκόσμια επενδυτική κοινότητα».

Ο Υπουργός Οικονομικών, Χρήστος Σταϊκούρας, δήλωσε: «Η Κυβέρνηση, μέσα σε πρωτόγνωρες παγκοσμίως συνθήκες, λέει λίγα και πράττει πολλά. Η χώρα υλοποιεί μεταρρυθμίσεις με όρους οικονομικής αποτελεσματικότητας και κοινωνικής ανταποδοτικότητας. Η χώρα και η Κυβέρνηση δημιουργούν τις προϋποθέσεις για την προσέλκυση μεγάλων επενδύσεων, όπως η σημερινή, η υλοποίηση της οποίας θα δημιουργήσει πολλές, καλές νέες θέσεις απασχόλησης, αντιμετωπίζει περιβαλλοντικές ανησυχίες και ενισχύει σημαντικά την ελληνική οικονομία. Θα ήθελα να ευχαριστήσω και να συγχαρώ θερμά όλους τους συντελεστές του σημερινού αποτελέσματος».

Ο Υπουργός Ανάπτυξης και Επενδύσεων, Άδωνις Γεωργιάδης, δήλωσε: «Από την πρώτη μέρα που ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης μού ανέθεσε την ηγεσία στο Υπουργείο Ανάπτυξης και Επενδύσεων αντιμετωπίσαμε στη διεθνή επενδυτική κοινότητα δύο βασικά ορόσημα που περίμεναν οι ξένοι επενδυτές να δουν και να διαπιστώσουν ότι η Ελλάδα πράγματι αλλάζει. Το ένα είναι η μεγάλη επένδυση στο Ελληνικό, που έχει ήδη ξεκολλήσει και σε λίγες εβδομάδες θα έχουμε και τις επίσημες ανακοινώσεις με τον κύριο Υπουργό των Οικονομικών. Η δεύτερη ήταν η επένδυση της "Ελληνικός Χρυσός", της Eldorado Gold, στη Χαλκιδική. Η σημερινή είναι μία ιστορική μέρα για την Ελλάδα, με μεγάλη ωφέλεια για τον ελληνικό λαό, που αποκαθιστά το κλίμα επενδυτικής εμπιστοσύνης και αποδεικνύει ότι οι επενδυτές που θα αποφασίσουν να κάνουν το όραμά τους στην Ελλάδα σεβόμενοι την ελληνική νομοθεσία, την ευρωπαϊκή νομοθεσία, το περιβάλλον και τις ανάγκες της κοινωνίας, είναι ευπρόσδεκτοι και θα μπορέσουν να βρουν αξιόπιστους συνομιλητές για να κάνουν την δουλειά τους. Θέλω ιδιαιτέρως να ευχαριστήσω και τον προηγούμενο Υπουργό Περιβάλλοντος, τον κύριο Κωστή Χατζηδάκη, με τον οποίο δουλέψαμε μαζί όλο το προηγούμενο διάστημα για να φτάσουμε εδώ. Ασφαλώς τον κύριο Σκρέκα ο οποίος, αν και λίγο καιρό εδώ, ανέλαβε με μεγάλη ταχύτητα την ηγεσία αυτής της διαπραγμάτευσης. Το συνάδελφό μου τον κύριο Σταϊκούρα ο οποίος έδωσε και την κρίσιμη λύση στο τέλος. Και ασφαλώς την Γενική Γραμματέα, την κυρία Σδούκου, η οποία ήταν πανταχού παρούσα. Κλείνοντας, η επένδυση δεν θα μπορούσε να έχει υλοποιηθεί και να έχουμε φτάσει σε αυτή την ιστορική ημέρα χωρίς την αδιάκοπη και προσωπική εμπλοκή του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη, ο οποίος και έδωσε τις κατάλληλες κατευθύνσεις σε εμάς για να φτάσουμε σήμερα εδώ. Θέλω να καλωσορίσω, λοιπόν, για άλλη μία φορά την "Ελληνικός Χρυσός" στην Ελλάδα και να τους πω ότι μία νέα σελίδα υπάρχει από σήμερα στις σχέσεις τους με την ελληνική Πολιτεία». 

Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Eldorado Gold, George Burns, επισήμανε: «Είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος που βρίσκομαι σήμερα εδώ. Προηγήθηκε πολύ σκληρή δουλειά, από πολλούς ανθρώπους, για να φτάσουμε εδώ σήμερα. Η συμφωνία αυτή σηματοδοτεί ένα νέο ξεκίνημα για την επένδυση στη Χαλκιδική, η οποία είναι μία από τις μεγαλύτερες στην Ελλάδα. Το σημερινό αποτέλεσμα είναι συνδυασμός αφοσίωσης και συνεργασίας από την Eldorado Gold και την Ελληνική Κυβέρνηση. Αντανακλά την αληθινή επιθυμία να εκπονήσουμε το πλαίσιο που θα επιτρέψει την ανάπτυξη των επενδύσεων αυτών προς όφελος των μεταλλείων στην Κασσάνδρα, του Δημοσίου, του Δήμου της περιοχής, της τοπικής κοινωνίας, της Χαλκιδικής και των μετόχων, των εργαζομένων και των συνεργατών μας. Πιστεύω ότι αυτή η συμφωνία βάζει τα θεμέλια για την προσέλκυση και άλλων επενδύσεων στην Ελλάδα». 

Ο Πρέσβης του Καναδά στην Ελλάδα, Mark Allen, ανέφερε: «Είναι μία ιδανική μέρα για να συγχαρούμε όλους τους εμπλεκόμενους για τη σκληρή δουλειά που έκαναν. Είμαι υπερήφανος που ο Καναδάς αποτελεί έναν από τους πέντε κορυφαίους επενδυτές στην Ελλάδα, χάρη σε αυτήν την επένδυση και σε άλλες επενδύσεις - κλειδιά. Μεγαλώνοντας σε μία μεταλλευτική κοινότητα, αντιλαμβάνομαι τη σημασία της βιώσιμης μεταλλουργίας για την παραγωγή πλούτου και την προστασία του περιβάλλοντος. Και πιστεύω ότι αυτή η επένδυση συνδυάζει και τα δύο».

Ο Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Geoffrey Pyatt, υπογράμμισε: «Θέλω να επισημάνω τη συμμετοχή των ΗΠΑ στην επένδυση αυτή. Έχουμε μία νέα κυβέρνηση στην Ουάσιγκτον και γνωρίζω ότι ο Πρόεδρος Μπάιντεν θεωρεί πολύ σημαντική τη συνεργασία και τη συμμαχία με την Ελλάδα και την ενίσχυση αυτής της σχέσης. Θέλω, επίσης, να τονίσω ότι η εταιρεία είναι από τον Καναδά, αλλά είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Οι περισσότερες από τις εισηγμένες εταιρείες στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης έχουν πολύ αυστηρές προβλέψεις για την προστασία του περιβάλλοντος».

ΣΥΡΙΖΑ: Προκλητική παραχώρηση δικαιωμάτων της χώρας στην Ελληνικός Χρυσός από την κυβέρνηση Μητσοτάκη

Σε ανακοίνωση που υπογράφουν ο Τομεάρχης Περιβάλλοντος και Ενέργειας του ΣΥΡΙΖΑ, Σ. Φάμελλος, η
αναπληρώτρια Τομεάρχης Περιβάλλοντος και Ενέργειας του ΣΥΡΙΖΑ, Π. Πέρκα, και η Αναπληρώτρια Τομεάρχης Εσωτερικών / Μακεδονίας Θράκης, Κ. Μάλαμα, αναφέρουν:

«Η σημερινή παράσταση στο Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας (ΥΠΕΝ) με την υπογραφή της «τροποποιημένης» σύμβασης με την Ελληνικός Χρυσός δίνει συγχωροχάρτι στην εταιρεία για τη μη υλοποίηση υποχρεώσεών της και της εκχωρεί επιπλέον δικαιώματα της ελληνικής πολιτείας. Αποτελεί ένα βήμα προς τα πίσω για το κράτος δικαίου, το περιβάλλον και το ευρωπαϊκό κεκτημένο στην Ελλάδα.

Η κυβέρνηση Μητσοτάκη ξεπληρώνει, εν μέσω πανδημίας, ένα ακόμα γραμμάτιο στα συμφέροντα που την έκαναν κυβέρνηση. Επιβεβαιώνει το αίτημα της Ελληνικός Χρυσός που ήθελε να αλλάξει η κυβέρνηση του ΣΥΡΙΖΑ και να έρθει μια άλλη, πιο «βολική» για τα συμφέροντά της.

Οι μέχρι τώρα γνωστές αλλαγές της σύμβασης με την Ελληνικός Χρυσός αποδεικνύουν την ορθότητα των επιλογών και της στάσης της κυβέρνησης ΣΥΡΙΖΑ και εκθέτουν ανεπανόρθωτα προσωπικά τον κύριο Μητσοτάκη και τους Υπουργούς του. Αποδεικνύεται ότι η τάχατες ώριμη τεχνικά και οικονομικά μελέτη της μεταλλουργίας χρυσού του 2016, για την καθυστέρηση της οποίας μάς κατήγγειλαν τότε όλα τα στελέχη της ΝΔ και ο κύριος Σκρέκας, καλώς είχε κριθεί ως ελλιπής και ανεφάρμοστη από το ΥΠΕΝ, όπως εξάλλου έχει επιβεβαιώσει και το Συμβούλιο της Επικρατείας (ΣτΕ). Σήμερα, η ίδια η εταιρεία επιβεβαιώνει την αδυναμία της μεταλλουργίας χρυσού, καθώς δεν είναι εφικτή, και πετυχαίνει αυτή η υποχρέωση να παραπεμφθεί στις ελληνικές καλένδες.

Φαίνεται όμως ότι η κυβέρνηση Μητσοτάκη προχωράει και σε περαιτέρω αλλαγές που θίγουν δικαιώματα του ελληνικού δημοσίου. Ο χαρακτηρισμός αποικιοκρατική για τη νέα σύμβαση είναι ήπιος αφού, δεσμεύουν τη χώρα και κάθε κυβέρνηση να πληρώνει ρήτρες από εδώ και μπρος όποτε θέλει να εφαρμόσει το ελληνικό και ευρωπαϊκό θεσμικό πλαίσιο για τον έλεγχο της εταιρείας, εκχωρώντας το δικαίωμα του ελληνικού δημοσίου να έχει διαφορετική άποψη από την εταιρεία.

Ο νέος Υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας, κύριος Σκρέκας, από δικηγόρος της Ελληνικός Χρυσός, ως Τομεάρχης Περιβάλλοντος και Ενέργειας της Νέας Δημοκρατίας, όπως είχε επισημάνει ο τότε Υπουργός ΠΕΝ, Γιώργος Σταθάκης, σήμερα προάγεται ουσιαστικά σε υπάλληλο που εξυπηρετεί πλήρως τα χατίρια της εταιρείας και όχι της χώρας που εκπροσωπεί.

Σήμερα, ως Υπουργός πλέον, εξυπηρετεί πλήρως τα συμφέροντα μίας εταιρείας που είχε αποστείλει εξώδικα σε Υπουργούς και εκλεγμένους αντιπροσώπους του ελληνικού λαού που, όπως αποδεικνύεται, υπηρετούσαν το δημόσιο συμφέρον και το ευρωπαϊκό θεσμικό πλαίσιο και διεκδικούσαν την τήρηση των όρων μιας σύμβασης, που σήμερα η κυβέρνηση Μητσοτάκη αλλάζει προς όφελος της εταιρείας.

Σήμερα, καταρρέει οριστικά ο «μύθος» της πιο μεγάλης επένδυσης και αποδεικνύεται τελικά ότι η Ελληνικός Χρυσός είναι απρόθυμη να προχωρήσει στις υποχρεώσεις της και στερεί από το κράτος δικαιώματα με τη συναίνεση πλέον του Υπουργού Περιβάλλοντος και Ενέργειας.

Αποδεικνύεται ακόμη ότι ορθώς οι υπηρεσίες και η πολιτική ηγεσία του ΥΠΕΝ, με ευθύνη του Πάνου Σκουρλέτη, πέντε χρόνια πριν, είχαν εντοπίσει τις ελλείψεις και τις ασυνέπειες των μελετών μεταλλουργίας, που σήμερα, πέντε χρόνια μετά, η εταιρεία παραδέχεται ότι αδυνατεί και τεχνικά και οικονομικά να προχωρήσει.

Η αφαίρεση και παραπομπή στις καλένδες της μεταλλουργίας αποτελεί ανεπίτρεπτη ενέργεια που μεταβάλλει τα συμφωνηθέντα μεταξύ των δύο μερών και παράβαση των διατάξεων του άρθρου 3 της Σύμβασης και, άρα, ματαίωση του αντικειμένου και του σκοπού της, σύμφωνα και με την Απόφαση της Διαιτησίας 9/2018. Οι Υπουργοί της Ελληνικής Κυβέρνησης όφειλαν να έχουν προβεί στις απαιτούμενες ενέργειες για τη διασφάλιση των δικαιωμάτων του Δημοσίου, εφόσον η εταιρεία έθεσε πρόταση αφαίρεσης ή παράτασης και αναβολής της μεταλλουργίας. Και αυτές οι ευθύνες παράβασης καθήκοντος των Υπουργών δεν μπορούν να μείνουν αναπάντητες.

Και όλα αυτά ενώ, από ελέγχους και δικαστικές αποφάσεις, έχει διαπιστωθεί η πολλαπλή παραβίαση των περιβαλλοντικών όρων (ΑΕΠΟ) της εταιρείας Ελληνικός Χρυσός και άρα η αδυναμία ή άρνησή της να τηρήσει τις περιβαλλοντικές της υποχρεώσεις. Ενώ από δημοσιεύματα, που δεν έχουν διαψευσθεί, προκύπτει αδυναμία χρηματοδότησης του επενδυτικού σχεδίου της εταιρείας Ελληνικός Χρυσός και αναζήτηση στρατηγικού επενδυτή. Φαίνεται ότι η Ελληνικός Χρυσός βρήκε τους πρόθυμους συνομιλητές για να βελτιώσουν την επιχειρηματική/χρηματιστηριακή της εικόνα και για να παράγουν υπεραξίες εις βάρος της ελληνικής πολιτείας, του ελληνικού περιβάλλοντος και των πολιτών της Χαλκιδικής.

Η επιστροφή της χώρας σε λογικές μπανανίας και κράτους της ΕΡΕ του 1960, με αδιαφανή, ανισότιμη και εις βάρος των συμφερόντων της πολιτείας και του περιβάλλοντος, εξυπηρέτηση των συμφερόντων μιας εταιρείας κλονίζει το κράτος δικαίου και τη διαφάνεια απέναντι στην επιχειρηματική κοινότητα και αμαυρώνει τη φήμη της χώρας μας, αποτρέποντας τελικά επενδύσεις, εφόσον γίνεται γνωστό ότι οι κανόνες στην Ελλάδα υπάρχουν για να παραβιάζονται.

Είναι πλέον προφανές γιατί το ΥΠΕΝ εδώ και δυόμιση μήνες κωλυσιεργεί να συζητήσει στη Βουλή την Επίκαιρη Επερώτηση βουλευτών του ΣΥΡΙΖΑ-ΠΣ που αποκάλυπτε όλα τα παραπάνω.

Καταγγέλλουμε τις απαράδεκτες μεθοδεύσεις και καλούμε την κυβέρνηση να μην προχωρήσει σε αυτό το εγκληματικό σχέδιο, αναλογιζόμενη την ευθύνη που αναλαμβάνει έναντι του ελληνικού λαού και του περιβάλλοντος της χώρας μας. Όμως, και η επιλογή της χρονικής στιγμής κρίνεται απαράδεκτη. Η Χαλκιδική βρίσκεται σε κόκκινο συναγερμό λόγω της υγειονομικής κρίσης. Είναι προφανής η στόχευση να φιμωθούν όλες οι δημοκρατικές φωνές και το περιβαλλοντικό κίνημα. Τους προειδοποιούμε: Δεν θα τους περάσει. Η επόμενη προοδευτική κυβέρνηση της χώρας θα ακυρώσει τα αποικιοκρατικά και αντιπεριβαλλοντικά τους σχέδια».

Fourth Quarter Key Metrics From Continuing Operations and Highlights

• Total revenue increased 3% to $3.0 billion, including organic revenue growth of 2%
• Operating margin increased to 24.0%, and operating margin, adjusted for certain items, decreased 100 basis points to 26.9%
• EPS increased to $2.27, and EPS, adjusted for certain items, increased 4% to $2.62
• Repurchased 3.9 million Class A Ordinary Shares for approximately $800 million
• Announced the authorization of a new $5 billion share repurchase program
• Announced the expansion of its Apprenticeship program, designed to bridge the gap from education to employment, with an investment of $30 million over the next five years

Full Year Key Metrics From Continuing Operations and Highlights

• Total revenue was flat at $11.1 billion, including organic revenue growth of 1%
• Operating margin increased to 25.1%, and operating margin, adjusted for certain items, increased 100 basis points to 28.5%
• EPS increased to $8.45, and EPS, adjusted for certain items, increased 7% to $9.81
• Cash flows from operations increased 52% to $2,783 million and free cash flow increased 64% to $2,642 million
• Repurchased 8.5 million Class A Ordinary Shares for approximately $1.8 billion

Aon plc (NYSE: AON) today reported results for the three and twelve months ended December 31, 2020.

Net income from continuing operations attributable to Aon shareholders in the fourth quarter was $524 million, or $2.27 per share, compared to $374 million, or $1.58 per share, in the prior year period. Net income per share from continuing operations, adjusted for certain items, increased 4% to $2.62, including a favorable impact of $0.02 per share if the Company were to translate prior year period results at current period foreign exchange rates ("foreign currency translation"), compared to $2.53 in the prior year period. Certain items that impacted fourth quarter results and comparisons with the prior year period are detailed in "Reconciliation of Non-GAAP Measures - Operating Income from Continuing Operations and Diluted Earnings Per Share" on page 10 of this press release.

"We delivered a strong finish to 2020, with 2% organic revenue growth and 4% EPS growth in the fourth quarter. For the full year, free cash flow increased by $1.0 billion to $2.6 billion, the highest in our firm's history, demonstrating the stability of our business and the efficiency of our Aon Business Services platform," said Greg Case, Chief Executive Officer. "Our team is incredibly proud of the tremendous resiliency demonstrated by our colleagues. Understanding the opportunity and the need in front of them, they responded by bringing the best of our firm to our clients and each other, allowing the firm to excel during a year filled with unprecedented challenges. We enter 2021 in a position of strength, with momentum for Aon and our pending combination with Willis Towers Watson."

FOURTH QUARTER 2020 FINANCIAL SUMMARY
The fourth quarter financial results discussed herein represent performance from continuing operations unless otherwise noted.

Total revenue in the fourth quarter increased 3% to $3.0 billion compared to the prior year period driven by 2% organic revenue growth and a 1% favorable impact from foreign currency translation.

Total operating expenses in the fourth quarter decreased 5% to $2.3 billion compared to the prior year period due primarily to a $170 million decrease in restructuring charges, expense discipline, including lower travel and entertainment expense, and a $51 million decrease from accelerated amortization related to certain tradenames that were fully amortized in the second quarter, partially offset by $44 million of transaction costs related to the pending combination with Willis Towers Watson, a $38 million unfavorable impact from foreign currency translation, a $19 million increase in expenses related to acquisitions, net of divestitures, an increase in expense associated with 2% organic revenue growth, and an increase in compensation and benefits expense.

Foreign currency exchange rates in the fourth quarter had a $2 million, or $0.01 per share, favorable impact on U.S. GAAP net income and a $4 million, or $0.02 per share, favorable impact on adjusted net income if the Company were to translate prior year quarter results at current quarter foreign exchange rates. The Company also incurred $8 million, or $0.03 per share, of net losses due to the unfavorable impact of exchange rates on the remeasurement of assets and liabilities in non-functional currencies recorded in other expense. If currency were to remain stable at today's rates, the Company would expect a favorable impact of approximately $0.20 per share, or approximately $60 million increase in operating income, in the first quarter of 2021.

Effective tax rate used in the Company's U.S. GAAP financial statements for the fourth quarter was 14.7%, compared to 13.4% in the prior year period. After adjusting to exclude the applicable tax impact associated with certain non-GAAP adjustments, the adjusted effective tax rate for the fourth quarter decreased to 13.4% compared to 15.7% in the prior year period, primarily driven by changes in the geographical distribution of income and a net favorable impact from discrete items. The prior year period also included a net favorable impact from discrete items. These adjustments are discussed in "Reconciliation of Non-GAAP Measures - Operating Income from Continuing Operations and Diluted Earnings Per Share" on page 10 of this press release.

Weighted average diluted shares outstanding decreased to 230.9 million in the fourth quarter compared to 237.0 million in the prior year period. The Company repurchased 3.9 million Class A Ordinary Shares for approximately $800 million in the fourth quarter. As of December 31, 2020, the Company had approximately $5.3 billion of remaining authorization under its share repurchase program, including $5.0 billion that was authorized during the fourth quarter.

FULL YEAR 2020 CASH FLOW SUMMARY
The full year 2020 cash flow summary provided below includes supplemental information related to free cash flow, which is a non-GAAP measure that is described in detail in "Reconciliation of Non-GAAP Measures - Organic Revenue Growth (Decline) and Free Cash Flow" on page 9 of this press release.

Cash flows from operations for 2020 increased 52%, or $948 million, to $2,783 million compared to the prior year primarily driven by working capital improvements, including improved collections and actions taken to proactively manage liquidity, a $288 million decrease in restructuring cash outlays, and strong operational improvement. The prior year included approximately $130 million of net cash payments related to legacy litigation.

Free cash flow for 2020, defined as cash flow from operations less capital expenditures, increased 64%, or $1,032 million, to $2,642 million compared to the prior year, reflecting an increase in cash flow from operations and a $84 million decrease in capital expenditures. The prior year included $75 million of capital expenditures related to the restructuring program.

FOURTH QUARTER 2020 REVENUE REVIEW
The fourth quarter revenue reviews provided below include supplemental information related to organic revenue, which is a non-GAAP measure that is described in detail in "Reconciliation of Non-GAAP Measures - Organic Revenue Growth (Decline) and Free Cash Flow" on page 9 of this press release.

View Full Press Release