Πρόστιμο-μαμούθ, ύψους 570.000.000 ευρώ, επέβαλε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στη Mastercard για τον περιορισμό της δυνατότητας των εμπόρων να επωφεληθούν από τις καλύτερες συνθήκες που προσφέρουν οι τράπεζες στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η Επιτροπή κίνησε επίσημη έρευνα κατά της Mastercard τον Απρίλιο του 2013, για να αξιολογήσει κατά πόσον οι κανόνες που είχε θέσει η MasterCard για τη “διασυνοριακή απόκτηση” παραβίαζαν τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες της ΕΕ.
Πριν από τις 9 Δεκεμβρίου 2015, οπότε η ΕΕ όρισε ανώτατα όρια για τα τέλη προμηθειών, όταν ένας καταναλωτής χρησιμοποιούσε χρεωστική ή πιστωτική κάρτα για αγορά είτε από κατάστημα είτε online, η τράπεζα του εμπόρου κατέβαλε στην τράπεζα του κατόχου της κάρτας "διατραπεζική προμήθεια", την οποία όμως μετακύλιε στον έμπορο και αυτός με τη σειρά του την συμπεριελάμβανε, όπως και κάθε άλλο κόστος, στις τελικές τιμές που πλήρωναν οι καταναλωτές, ακόμη και αυτοί που δεν χρησιμοποιούσαν κάρτες.
Σύμφωνα, λοιπόν, με την Επιτροπή, οι κανόνες της Mastercard υποχρέωναν τις τράπεζες να εφαρμόζουν τις διατραπεζικές προμήθειες της χώρας στην οποία βρισκόταν ο έμπορος, με αποτέλεσμα οι έμποροι σε χώρες με υψηλές διατραπεζικές προμήθειες να μην μπορούν να επωφεληθούν από τις χαμηλότερες διατραπεζικές προμήθειες που προσφέρονται από μια τράπεζα με έδρα σε άλλο κράτος μέλος.
Ως εκ τούτου, σύμφωνα με την Επιτροπή, οι κανόνες της Mastercard περιόρισαν τον διασυνοριακό τραπεζικό ανταγωνισμό, ζημιώνοντας καταναλωτές και εμπόρους, κατά παράβαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων της ΕΕ και γι' αυτό αποφάσισε την επιβολή του ανωτέρω προστίμου.
Η Επιτροπή αναφέρει, πάντως, ότι η παράβαση έληξε όταν η Mastercard τροποποίησε τους κανόνες της εν όψει της έναρξης ισχύος του κανονισμού της ΕΕ για τα τέλη προμηθειών στις 9 Δεκεμβρίου 2015.
Σημειώνεται, τέλος, ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει επίσης λάβει αποφάσεις ώστε να εξασφαλίσει νομικές δεσμεύσεις από τη Visa Europe για τον περιορισμό των επιπέδων διατραπεζικών τελών για όλες τις συναλλαγές χρεωστικών και πιστωτικών καρτών εντός του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου, ενώ έχει εξετάσει και τα τέλη που χρεώνονται σε πληρωμές με κάρτα, τις οποίες πραγματοποιούν τουρίστες που επισκέπτονται την Ευρωπαϊκή Ενωση.
